¿Cuáles son los diferentes equipos de una incubadora? Una guía práctica sobre los equipos de incubación, las incubadoras, las máquinas de puesta, las eclosionadoras y el procesamiento de pollitos

Una incubadora puede perder producción rápidamente si falta una máquina clave o si su diseño es deficiente. Una manipulación inadecuada de los huevos, un control deficiente de la incubación, unas condiciones de higiene deficientes o un procesamiento lento de los pollitos pueden perjudicar los resultados de la incubación. La solución es un diseño completo del equipamiento de la incubadora que se base en el flujo de huevos, la calidad de los pollitos y la bioseguridad.

El equipamiento principal de una incubadora incluye sistemas de almacenamiento y precalentamiento de huevos, incubadoras de puesta, incubadoras, eclosionadoras, candleros, bandejas, carros, equipamiento para el procesamiento de pollitos, herramientas de higienización, cajas para pollitos, sistemas de control climático y suministro eléctrico de emergencia. La lista exacta depende del tamaño de la incubadora, el tipo de ave, la capacidad, el nivel de automatización y de si el proyecto está destinado a pollos, codornices u otras aves de corral.

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Resumen del artículo

¿Qué es el equipamiento para criaderos y por qué es importante?
¿Qué equipo se utiliza antes de que los huevos entren en la incubadora?
¿Qué función desempeñan las incubadoras y los incubadores en la incubadora?
¿Por qué son importantes las bandejas, los carros de colocación, las rejillas y los candlers?
¿Qué ocurre en la fase de eclosión?
¿Qué equipos de procesamiento de pollitos se utilizan tras la eclosión?
¿Qué equipos de higiene y bioseguridad necesita una incubadora?
¿Necesitas una incubadora, un generador y otros accesorios complementarios?
¿Qué importancia tienen los edificios de los criaderos, la ventilación y los sistemas de control?
¿Cómo deben elegir los compradores una solución de incubadora «llave en mano»?

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¿Qué es el equipamiento para criaderos y por qué es importante?

Equipos para criaderos Es el conjunto completo de máquinas, herramientas y sistemas de apoyo que se utilizan para trasladar un huevo fértil desde el almacenamiento hasta la incubación, la eclosión, el procesamiento de los pollitos, su retención y su transporte. En una incubadora moderna, el proceso suele comenzar con la recogida y el almacenamiento de los huevos, para pasar luego al precalentamiento, la incubadora, la eclosora, la clasificación de los pollitos, la vacunación, el empaquetado y la expedición. Las directrices del USDA para las incubadoras avícolas comerciales describen este mismo flujo paso a paso y señalan que la automatización también puede integrar la clasificación, el ovoscopio, la vacunación in ovo, la transferencia, el recuento de pollitos y el embalaje.

El verdadero objetivo no es solo incubar huevos. El objetivo es producir pollitos fuertes y uniformes, con buena salud y buen rendimiento, al tiempo que se mantienen bajo control la mano de obra, el riesgo de enfermedades y el estrés derivado de la manipulación. La Extensión de la Universidad Estatal de Misisipi señala que el éxito de la incubación depende del control de la temperatura, la humedad, la ventilación, el volteo de los huevos y la higiene, por lo que es importante contar con el equipo adecuado desde el primer día de diseño.

Como fabricantes profesionales y proveedores de ingeniería de sistemas llave en mano para la cría de aves de corral y conejos, consideramos que la incubadora forma parte de un proyecto avícola más amplio. La incubadora debe integrarse a la perfección con la cría, el engorde, el suministro de pienso, el control climático, el tratamiento del estiércol y el transporte de las aves. A los propietarios de explotaciones de gran y mediana escala y a los distribuidores de maquinaria les suele salir más a cuenta adquirir una solución coordinada que máquinas independientes que no se adaptan entre sí.

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¿Qué equipo se utiliza antes de que los huevos entren en la incubadora?

Antes de que un huevo fértil entre en la incubadora, la incubadora necesita equipos para su recepción, selección, almacenamiento y precalentamiento. La Universidad de Texas A&M señala que una incubación satisfactoria comienza con huevos frescos, limpios y fértiles, así como con un almacenamiento cuidadoso; recomienda almacenar los huevos fértiles durante menos de 10 días, a una temperatura de entre 55 y 65 °F y con una humedad relativa de alrededor del 75%. El USDA también señala que una sala dedicada al precalentamiento debe proporcionar una buena circulación de aire, una temperatura de unos 73 °F y una humedad relativa de aproximadamente el 45% para evitar que los huevos suden antes de la puesta.

Esto significa que el primer grupo de equipos suele incluir mesas de recepción de huevos, estanterías de almacenamiento, una sala de huevos, equipos para la sala de precalentamiento, control de temperatura y humedad, y carros o sistemas de transporte para mover las bandejas sin manipularlas de forma brusca. En explotaciones más pequeñas, esto también puede incluir estanterías de almacenamiento sencillas, un termómetro, un termostato y herramientas de comprobación manual. En proyectos de mayor envergadura, suele incluir control automático de la sala, alarmas y gestión del flujo de aire.

Una lista práctica de preparativos previos a la incubación suele incluir:

Equipamiento	Trabajo principal
Mesa de recepción de huevos	Clasificación y control visual
Estantería de almacenamiento	Cómo conservar los huevos de forma segura antes de que se pongan
Bandeja para huevos	Protección de los huevos durante su manipulación
Sala de precalentamiento	Llevar los huevos a la temperatura adecuada de forma gradual
Carrito	Trasladar bandejas con menos sacudidas
Termómetro / sensores	Comprobación del estado de las habitaciones
Control de la humedad y del aire	Reducir el estrés en los embriones
Lavadora / utensilios de higiene	Hay que limpiar los utensilios de contacto sucios, no los huevos sucios destinados a la incubación
Generador de reserva	Cómo proteger los huevos en caso de corte de corriente

Una manipulación inadecuada en esta fase inicial puede dañar el embrión antes incluso de que comience la incubación, por lo que las primeras máquinas de la incubadora son tan importantes como la propia incubadora.

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¿Qué función desempeñan las incubadoras y los incubadores en la incubadora?

La incubadora es la máquina principal que se utiliza en la primera fase de la incubación artificial. El USDA describe la incubadora como el lugar donde los huevos se mantienen bajo un control preciso de la temperatura y se voltean regularmente; en las incubadoras modernas, los dispositivos de volteo giran los huevos 90 grados, a menudo cada hora, y los huevos deben colocarse con el extremo más ancho hacia arriba. La Universidad Estatal de Misisipi también destaca que una incubadora bien diseñada es esencial si se desea obtener una buena tasa de eclosión.

En la práctica, el encargado de la incubadora debe controlar la temperatura, el flujo de aire y el volteo de los huevos con gran precisión. La guía de gestión de incubadoras de la Universidad Estatal de Misisipi enumera las cinco funciones principales de una incubadora: temperatura, humedad, ventilación, volteo de los huevos e higiene. Si una de estas funciones se desvía de lo previsto, los resultados de la incubación pueden disminuir; si dos o más fallan al mismo tiempo, las pérdidas pueden llegar a ser graves.

En los sistemas pequeños, la incubadora puede utilizar una lámpara, una bandeja de agua, un termostato y un sistema de giro manual. La FAO señala que muchas incubadoras artificiales comerciales funcionan con electricidad, mientras que otras utilizan gas o queroseno; todas ellas cuentan con control termostático y una superficie de agua para mantener la humedad. En los sistemas comerciales, los compradores suelen preferir incubadoras con control automático, cámaras fáciles de limpiar, mayor capacidad y monitorización de datos.

Es también aquí donde los compradores empiezan a comparar marcas y tipos de máquinas. En el mercado mundial, muchos compradores del sector avícola reconocen nombres como Petersime, Jamesway, Chick Master y la antigua marca NatureForm a la hora de comparar líneas de incubación, pero la mejor opción sigue dependiendo de la capacidad de huevos, el flujo de la incubadora, el servicio de asistencia y el tamaño del proyecto.

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¿Por qué son importantes las bandejas, los carros de colocación, las rejillas y los candlers?

Una incubadora no funciona solo con máquinas de armario. Las herramientas auxiliares, como las bandejas, las cestas, las rejillas y los carros de colocación, son fundamentales, ya que influyen en la posición de los huevos, la velocidad de traslado, la higiene y la eficiencia laboral. El USDA señala que las incubadoras automatizadas pueden utilizar máquinas para clasificar los huevos, examinarlos a la luz, realizar la vacunación in ovo y trasladar los huevos a la incubadora alrededor del día 18 de incubación.

El mirado a la luz es especialmente importante porque ayuda a identificar los huevos infértiles y los embriones muertos antes de la eclosión. La FAO explica que se puede comprobar la fertilidad de los huevos sosteniéndolos frente a una luz brillante y que una caja de mirado a la luz es lo más eficaz; de este modo, se pueden descartar los huevos “transparentes” infértiles. La FAO señala también que el mirado entre los días 5 y 7, y posteriormente de nuevo, puede mejorar el valor económico del proceso al separar antes los huevos no viables.

• bandejas de colada
• cestas de incubación
• carritos de colocación
• tablas de transferencia
• unidades de mirado
• centros de clasificación de huevos
• sistemas de lavado con carritos
• estanterías para el almacenamiento de piezas limpias

Estos artículos parecen sencillos, pero ahorran mano de obra, reducen las roturas y ayudan a la incubadora a mantener un proceso más limpio, más rápido y más automatizado.

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¿Qué ocurre en la fase de eclosión?

La incubadora de eclosión se utiliza para la etapa final del desarrollo, cuando ya no se da la vuelta al huevo y el embrión se prepara para salir del cascarón. El USDA indica que las incubadoras de eclosión se mantienen en una sala separada para aislar el plumón, los restos de huevo y los microorganismos generados durante la eclosión del resto de la incubadora. Los huevos se trasladan de la incubadora a bandejas de acogida de pollitos o cestas de eclosión para que los pollitos puedan salir de forma segura.

La Universidad Estatal de Misisipi explica, asimismo, que las unidades de incubación independientes permiten mejorar las condiciones higiénicas y el control de enfermedades entre los distintos lotes de pollitos, además de que estos puedan nacer sin perturbar a los huevos más jóvenes que aún se encuentran en las incubadoras. Por eso, las incubadoras comerciales suelen utilizar incubadoras y eclosionadoras independientes, en lugar de una única máquina polivalente.

Una lista típica de equipos para la fase de incubación incluye:

• armarios incubadores
• bandejas o cestas de incubación
• carrito de traslado
• sala de incubación climatización
• herramientas para desmontar y recoger casquillos
• productos de higiene para la limpieza tras la eclosión

La fase de incubación también es delicada en cuanto al tiempo. El USDA señala que los pollitos deben retirarse cuando la mayoría estén secos y con el plumaje esponjoso, pero antes de que permanezcan demasiado tiempo, ya que retirarlos demasiado pronto o demasiado tarde puede afectar negativamente a su calidad.

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¿Qué equipos de procesamiento de pollitos se utilizan tras la eclosión?

Tras la eclosión, el siguiente gran grupo lo constituyen los equipos de procesamiento para los pollitos de un día. El USDA indica que los pollitos se separan de los restos de la eclosión, se clasifican en primera calidad o descartes, y a continuación pueden someterse a la determinación del sexo, la vacunación, la selección, el recuento y el embalaje en cajas para pollitos antes de trasladarlos a la zona de espera. También señala que la vacunación por pulverización es habitual en los pollitos de un día y que los sistemas automatizados pueden contar, pesar, vacunar y embalar a los pollitos.

Esto significa que entre los equipos habituales para el procesamiento de pollos se incluyen:

• mesa de salida de pollitos
• separador de conchas y plumón
• mesa de clasificación
• estación de determinación del sexo
• máquina pulverizadora de vacunas o sistema de transferencia/vacunación in ovo
• máquina contadora
• unidad de pesaje
• cajas para pollitos y mesas de manipulación de cajas

En líneas más avanzadas, los compradores también pueden plantearse la detección de embriones vivos, la automatización de la transferencia, los equipos de vacunación in ovo y los sistemas de pulverización en línea. Tanto el USDA como los proveedores comerciales de automatización para incubadoras describen estas medidas como parte de la automatización moderna de las incubadoras, especialmente en las grandes explotaciones avícolas.

En el caso de las grandes explotaciones, las empresas avícolas integradas y los distribuidores, es aquí donde el ahorro en mano de obra se hace muy evidente. Un procesamiento más rápido y cuidadoso puede mejorar la calidad de los pollitos, reducir los daños causados por la manipulación y hacer que la producción sea más uniforme.

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¿Qué equipos de higiene y bioseguridad necesita una incubadora?

La higiene no es una sola máquina, sino todo un sistema. La Universidad Estatal de Misisipi afirma que las incubadoras y las criadoras deben limpiarse y desinfectarse a fondo antes de cada uso, y que una limpieza exhaustiva puede mejorar considerablemente el control de las enfermedades. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) también señala que la limpieza rutinaria, el control microbiológico y el uso seguro de desinfectantes son aspectos fundamentales de la gestión de las incubadoras comerciales.

Las directrices de bioseguridad para incubadoras de la UC ANR añaden que el personal debe lavarse las manos antes de manipular huevos o pollitos, utilizar ropa exterior y botas específicas, y mantener el control de roedores e insectos en la incubadora. Esto significa que el equipamiento de bioseguridad suele incluir bañeras desinfectantes para botas, estaciones de lavado de manos, ropa protectora, herramientas para el control de plagas y la separación de las distintas salas.

Entre los equipos de saneamiento habituales se incluyen:

• lavavajillas para bandejas y cestas
• herramientas para pulverizar desinfectante
• estación de inmersión de botas
• punto de lavado de manos
• papelera y caja de recogida de conchas
• sistema de drenaje y gestión del agua
• filtro de aire y utensilios de limpieza del hogar
• estación de lavado de ojos y puntos de seguridad química

Además, en una incubadora se debe separar, en la medida de lo posible, el flujo de huevos limpios del flujo de residuos de los pollitos. Ese movimiento unidireccional es una norma básica para el buen funcionamiento de una incubadora.

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¿Necesitas una incubadora, un generador y otros accesorios complementarios?

Una criadora no siempre forma parte de la propia sala de incubación, pero suele formar parte de la solución integral del proyecto, ya que los pollitos recién nacidos necesitan calor, agua y pienso poco después de su colocación. Las fuentes de extensión señalan que los pollitos no pueden regular bien la temperatura corporal durante las primeras semanas y necesitan una criadora o una fuente de calor, además de un fácil acceso al pienso y al agua.

Un generador también es imprescindible en muchos criaderos, ya que la incubación no puede interrumpirse en caso de corte de electricidad. Incluso un corte de suministro breve puede perjudicar el desarrollo de los embriones, especialmente en salas de incubación de gran tamaño. Por eso, una planificación adecuada de los criaderos suele incluir un generador de reserva, cuadros de control eléctrico, sistemas de alarma y procedimientos de respuesta ante emergencias.

Otros accesorios de apoyo útiles pueden ser:

• sistema de respaldo para termómetros y sensores
• controles del termostato
• alarma de nivel de agua
• conjuntos de válvulas para sistemas de agua o de control de humedad
• enchufes y accesorios de seguridad eléctrica
• lámpara o luz de inspección
• herramientas para el mantenimiento de tranvías
• piezas de recambio para bandejas, cestas y motores

En resumen, los equipos “pequeños” del criadero suelen ser los que determinan si las máquinas “grandes” funcionan bien cada día.

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¿Qué importancia tienen los edificios de los criaderos, la ventilación y los sistemas de control?

El propio edificio de la incubadora forma parte del plan de equipamiento. Tanto la Universidad Estatal de Misisipi como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) hacen hincapié en que la incubación depende de una temperatura, una humedad y una ventilación adecuadas, y el USDA señala específicamente que las máquinas modernas controladas por ordenador pueden supervisar la temperatura, la humedad, el dióxido de carbono y el giro de los huevos en cada incubadora.

Esto significa que una incubadora necesita algo más que incubadoras. También necesita:

• Sistemas de climatización o de aire fresco para habitaciones
• control de la presión entre las zonas limpias y las sucias
• sensores y paneles de control centrales
• paredes aisladas y acabados lavables
• agua de confianza utilizada para los sistemas de limpieza y de humidificación
• drenaje y gestión de residuos
• zona de carga segura para el transporte de huevos y pollitos

El USDA también señala que los pollitos se transportan a las granjas en vehículos especializados dotados de sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación, y que la sala de espera debe mantener a los pollitos cerca de su zona termoneutra antes de su distribución. En la práctica, una incubadora forma parte de una cadena logística completa, no es solo una sala con armarios.

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¿Cómo deben elegir los compradores una solución de incubadora «llave en mano»?

La solución adecuada depende de la producción prevista, la especie avícola, el nivel de automatización y la forma en que la incubadora se conecte con la granja. Una incubadora de pollos para cientos de miles de huevos requiere una disposición de la maquinaria muy diferente a la de un proyecto de codornices, una unidad de investigación o una granja de reproductores de mediana escala. La Universidad Estatal de Misisipi señala que se aplican los mismos principios básicos de incubación a todas las aves domésticas, incluidos los pollos, los pavos, las aves acuáticas y las aves de caza, pero que los detalles operativos varían según la especie.

Cuando los compradores comparan proveedores, deberían preguntarse:

• ¿Qué capacidad de ovulación por semana o por ciclo se necesita?
• ¿El proyecto se centra en pollos, codornices o una combinación de aves de corral y caza?
• ¿La línea será manual, semiautomática o totalmente automática?
• ¿Cómo se clasifican por tamaño las incubadoras y las máquinas de incubación?
• ¿Qué equipos de procesamiento de pollos se incluyen?
• ¿Es necesario disponer de material para la vacunación?
• ¿Cómo se gestionan el lavado, los residuos y la bioseguridad?
• ¿Qué generador y qué sistema eléctrico de emergencia se incluyen?
• ¿Qué formación, instalación y servicio posventa se ofrecen?

Como proveedor de soluciones integrales, solemos recomendar a los compradores que planifiquen la incubadora junto con casas con estructura de acero, alimentación, el riego, la climatización, el tratamiento del estiércol y los sistemas de cría posterior. Esto proporciona a los propietarios de explotaciones agrícolas de gran y mediana escala un resultado a largo plazo más estable que la compra aislada de máquinas de incubación.

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Lista de comprobación práctica del equipamiento de un criadero

La siguiente lista recoge los elementos más habituales, tanto a nivel comercial como de proyecto, mencionados en las referencias de los servicios de extensión, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y de los criaderos.

Grupo de equipos	Artículos típicos
Recepción de huevos	mesas, estanterías, manipulación de bandejas, luces de inspección
Conservación de los huevos	trastero, estantería, termómetro, control de humedad
Preajuste	sala de precalentamiento, carrito, zona de preparación de bandejas
Incubación	colocador, cámara de incubación, sistema de giro, panel de control
Traspaso	máquinas de inspección de huevos, mesas de transferencia, bandejas de colocación, carros de colocación
Escotilla	incubadora, cestas, bandejas de incubación, controles de la sala de incubación
Procesamiento de pollos	clasificadoras, contadoras, unidades de vacunación, cajas para pollitos
Sujetando al pollito	sala de pollitos, climatización, estantes de preparación
Saneamiento	lavadora, productos desinfectantes, sistemas de filtrado, papeleras
Servicios públicos	generador, cuadros eléctricos, tubería de agua, válvula, alarma

 

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Preguntas frecuentes sobre equipos para criaderos

¿Cuál es el equipo principal de una incubadora?
El equipamiento principal suele incluir sistemas de almacenamiento de huevos, equipos de precalentamiento, incubadoras de puesta, incubadoras, eclosionadoras, candleros, bandejas, carros, equipos de procesamiento de pollitos, herramientas de higiene, sistemas de alojamiento de pollitos y servicios de respaldo, como un generador.

¿Cuál es la diferencia entre una incubadora y una eclosora?
La incubadora se utiliza durante las fases inicial y intermedia de la incubación, cuando se voltean los huevos y se controlan rigurosamente las condiciones ambientales. La criadora se utiliza durante la fase final, cuando ya no se voltean los huevos y los pollitos nacen en una zona separada y más aislada.

¿Por qué las incubadoras utilizan máquinas de puesta y de eclosión independientes?
Las unidades independientes mejoran las condiciones higiénicas y el control de enfermedades, y mantienen los restos de la eclosión alejados de los huevos más jóvenes. Además, permiten al personal de la incubadora gestionar con mayor precisión el momento del traslado y de la eclosión.

¿Es necesario disponer de equipos de mirado en una incubadora?
Sí. El examen a la luz ayuda a eliminar los huevos infértiles y los embriones muertos antes de la eclosión, lo que mejora la higiene, el aprovechamiento del espacio y el control del proceso. En las incubadoras automatizadas, el examen a la luz suele estar integrado en los sistemas de transferencia.

¿Qué material se utiliza una vez que nacen los pollitos?
Tras la eclosión, el equipamiento habitual incluye separadores, mesas de clasificación, estaciones de determinación del sexo, pulverizadores de vacunas o sistemas «in ovo», unidades de recuento, unidades de pesaje y cajas para el transporte de pollitos.

¿Las pequeñas incubadoras necesitan el mismo equipamiento que las grandes?
Necesitan las mismas funciones básicas, pero no siempre el mismo tamaño de máquina ni el mismo nivel de automatización. Las pequeñas incubadoras pueden utilizar incubadoras más sencillas, el giro manual o herramientas básicas de ovoscopia, mientras que las grandes incubadoras utilizan armarios automatizados, líneas de transferencia y sistemas de procesamiento de pollitos.

¿La criadora forma parte del equipamiento de una incubadora?
A veces. Una criadora suele formar parte del área de cuidados de los pollitos tras la eclosión, pero muchos proyectos avícolas «llave en mano» incluyen criadoras y sistemas de alimentación y abrevar, ya que los pollitos necesitan calor y un acceso rápido al agua y al pienso tras su colocación.

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Principales conclusiones

El equipamiento de un criadero es un sistema completo, no solo una incubadora.
El proceso principal comprende la recepción de huevos, el almacenamiento, el precalentamiento, la incubadora, la eclosora, el procesamiento de los pollitos, el alojamiento, la limpieza y el transporte.
Las cinco funciones básicas de la incubación son la temperatura, la humedad, la ventilación, el giro de los huevos y la higiene.
Por lo general, las incubadoras y las criadoras deben mantenerse separadas para garantizar una mejor higiene y un mejor control.
Los contadores de huevos, las bandejas, las cestas, los carros y las lavadoras son artículos pequeños que tienen un gran impacto en la eficiencia de la incubadora.
Las incubadoras modernas suelen contar con líneas de clasificación, vacunación, recuento y empaquetado de pollitos.
La higiene, la bioseguridad y la circulación del aire son tan importantes como la capacidad de la máquina.
El generador de reserva, el sistema de control eléctrico y la ventilación del edificio deben planificarse desde el principio.
La mejor solución para un criadero es aquella que se adapta al tipo de ave, al objetivo de producción, al nivel de automatización y al resto del sistema de la explotación.